Iphigenie auf Tauris

Erster Aufzug.

Erster Auftritt.

Iphigenie.   Heraus in eure Schatten, rege Wipfel   Des alten, heil'gen, dichtbelaubten Haines,   Wie in der Göttin stilles Heiligthum   Tret' ich noch jetzt mit schauderndem Gefühl,   Als wenn ich sie zum erstenmal beträte,   Und es gewöhnt sich nicht mein Geist hierher. So manches Jahr bewahrt mich hier verborgen   Ein hoher Wille, dem ich mich ergebe;   Doch immer bin ich, wie im ersten, fremd. Denn ach mich trennt das Meer von den Geliebten,   Und an dem Ufer steh' ich lange Tage   Das Land der Griechen mit der Seele suchend;   Und gegen meine Seufzer bringt die Welle   Nur dumpfe Töne brausend mir herüber. Weh dem, der fern von Eltern und Geschwistern   Ein einsam Leben führt! Ihm zehrt der Gram   Das nächste Glück vor seinen Lippen weg,   Ihm schwärmen abwärts immer die Gedanken   Nach seines Vaters Hallen, wo die Sonne   Zuerst den Himmel vor ihm aufschloss, wo   Sich Mitgeborne spielend fest und fester   Mit sanften Banden an einander knüpften,   Ich rechte mit den Göttern nicht; allein   Der Frauen Zustand ist beklagenswerth.   Zu Haus und in dem Kriege herrscht der Mann   Und in der Fremde weiß er sich zu helfen. Ihn freuet der Besitz; ihn krönt der Sieg!   Ein ehrenvoller Tod ist ihm bereitet.   Wie eng-gebunden ist des Weibes Glück!   Schon einem rauhen Gatten zu gehorchen,   Ist Pflicht und Trost; wie elend, wenn sie gar   Ein feindlich Schicksal in die Ferne treibt! So hält mich Thoas hier, ein edler Mann,   In ernsten, heil'gen Sklavenbanden fest.   O wie beschämt gesteh' ich, daß ich dir   Mit stillem Widerwillen diene, Göttin,   Dir meiner Retterin! Mein Leben sollte   Zu freiem Dienste dir gewidmet sein. Auch hab' ich stets auf dich gehofft und hoffe   Noch jetzt auf dich, Diana, die du mich,   Des größten Königes verstoßne Tochter,   In deinen heil'gen sanften Arm genommen.

Iphigenie.   Du ängstest mich mit jedem guten Worte;   Oft wich ich seinem Antrag mühsam aus.

Arkas.   Bedenke was du thust und was dir nützt.   Seitdem der König seinen Sohn verloren,   Vertraut er wenigen der Seinen mehr,   Und diesen wenigen nicht mehr wie sonst. Mißgünstig sieht er jedes Edeln Sohn   Als seines Reiches Folger an, er fürchtet   Ein einsam hülflos Alter, ja vielleicht   Verwegnen Aufstand und frühzeit'gen Tod.   Der Scythe setzt in's Reden keinen Vorzug,   Am wenigsten der König. Er, der nur   Gewohnt ist zu befehlen und zu thun,   Kennt nicht die Kunst, von weitem ein Gespräch   Nach seiner Absicht langsam fein zu lenken.   Erschwer's ihm nicht durch ein rückhaltend Weigern,   Durch ein vorsetzlich Mißverstehen. Geh   Gefällig ihm den halben Weg entgegen.

Iphigenie.   Soll ich beschleunigen was mich bedroht?

Arkas.   Willst du sein Werben eine Drohung nennen?

Iphigenie.   Es ist die schrecklichste von allen mir.

Arkas.   Gib ihm für seine Neigung nur Vertraun.

Iphigenie.   Wenn er von Furcht erst meine Seele lös't.

Arkas.   Warum verschweigst du deine Herkunft ihm?

Iphigenie.   Weil einer Priesterin Geheimniß ziemt.

Arkas.   Dem König sollte nichts Geheimniß sein;   Und ob er's gleich nicht fordert, fühlt er's doch   Und fühlt es tief in seiner großen Seele,   Daß du sorgfältig dich vor ihm verwahrst.

Iphigenie.   Nährt er Verdruß und Unmuth gegen mich?

Arkas.   So scheint es fast. Zwar schweigt er auch von dir;   Doch haben hingeworfne Worte mich   Belehrt, daß seine Seele fest den Wunsch   Ergriffen hat dich zu besitzen. Laß,   O überlaß ihn nicht sich selbst! damit   In seinem Busen nicht der Unmuth reife   Und dir Entsetzen bringe, du zu spät   An meinen treuen Rath mit Reue denkest.

Iphigenie.   Schilt nicht, o König, unser arm Geschlecht.   Nicht herrlich wie die euern, aber nicht   Unedel sind die Waffen eines Weibes.   Glaub' es, darin bin ich dir vorzuziehn,   Daß ich dein Glück mehr als du selber kenne. Du wähnest, unbekannt mit dir und mir,   Ein näher Band werd' uns zum Glück vereinen. Voll guten Muthes wie voll guten Willens   Dringst du in mich, daß ich mich fügen soll;   Und hier dank' ich den Göttern, daß sie mir   Die Festigkeit gegeben, dieses Bündniß   Nicht einzugehen, das sie nicht gebilligt.

Thoas.   Es spricht kein Gott; es spricht dein eignes Herz.

Iphigenie.   Sie reden nur durch unser Herz zu uns.

Thoas.   Und hab' Ich, sie zu hören, nicht das Recht?

Iphigenie.   Es überbraust der Sturm die zarte Stimme.

Thoas.   Die Priesterin vernimmt sie wohl allein?

Iphigenie.   Vor allen andern merke sie der Fürst.

Thoas.   Dein heilig Amt und dein geerbtes Recht   An Jovis Tisch bringt dich den Göttern näher,   Als einen erdgebornen Wilden.

Iphigenie.                                  So   Büß' ich nun das Vertraun, das du erzwangst.

Thoas.   Ich bin ein Mensch; und besser ist's, wir enden.   So bleibe denn mein Wort: Sei Priesterin   Der Göttin, wie sie dich erkoren hat;   Doch mir verzeih' Diane, daß ich ihr,   Bisher mit Unrecht und mit innerm Vorwurf,   Die alten Opfer vorenthalten habe. Kein Fremder nahet glücklich unserm Ufer;   Von Alters her ist ihm der Tod gewiß.

Orest.   Es ist der Weg des Todes, den wir treten:   Mit jedem Schritt wird meine Seele stiller.   Als ich Apollen bat, das gräßliche   Geleit der Rachegeister von der Seite   Mir abzunehmen, schien er Hülf' und Rettung   Im Tempel seiner vielgeliebten Schwester, Die über Tauris herrscht, mit hoffnungsreichen   Gewissen Götterworten zu versprechen;   Und nun erfüllet sich's, daß alle Noth   Mit meinem Leben völlig enden soll.   Wie leicht wird's mir, dem eine Götterhand   Das Herz zusammendrückt, den Sinn betäubt,   Dem schönen Licht der Sonne zu entsagen. Und sollen Atreus Enkel in der Schlacht   Ein siegbekröntes Ende nicht gewinnen;   Soll ich wie meine Ahnen, wie mein Vater,   Als Opferthier im Jammertode bluten:   So sei es! Besser hier vor dem Altar,   Als im verworfnen Winkel, wo die Netze   Der nahverwandte Meuchelmörder stellt. Laßt mir so lange Ruh, ihr Unterird'schen,   Die nach dem Blut ihr, das von meinen Tritten   Hernieder träufelnd meinen Pfad bezeichnet,   Wie losgelass'ne Hunde spürend hetzt.   Laßt mich, ich komme bald zu euch hinab;   Das Licht des Tags soll euch nicht sehn, noch mich. Der Erde schöner grüner Teppich soll   Kein Tummelplatz für Larven sein. Dort unten   Such' ich euch auf: dort bindet alle dann   Ein gleich Geschick in ew'ge matte Nacht. Nur dich, mein Pylades, dich, meiner Schuld   Und meines Banns unschuldigen Genossen,   Wie ungern nehm' ich dich in jenes Trauerland   Frühzeitig mit! Dein Leben oder Tod   Gibt mir allein noch Hoffnung oder Furcht.

Pylades.   Da fing mein Leben an, als ich dich liebte.

Orest.   Sag: meine Noth begann, und du sprichst wahr. Das ist das Ängstliche von meinem Schicksal,   Daß ich, wie ein verpesteter Vertriebner,   Geheimen Schmerz und Tod im Busen trage;   Daß, wo ich den gesund'sten Ort betrete,   Gar bald um mich die blühenden Gesichter   Den Schmerzenszug langsamen Tod's verrathen.

Pylades.   Der Nächste wär' ich diesen Tod zu sterben,   Wenn je dein Hauch, Orest, vergiftete.   Bin ich nicht immer noch voll Muth und Lust?   Und Lust und Liebe sind die Fittige   Zu großen Thaten.

Orest.                      Große Thaten? Ja,   Ich weiß die Zeit, da wir sie vor uns sahn! Wenn wir zusammen oft dem Wilde nach   Durch Berg' und Thäler rannten und dereinst   An Brust und Faust dem hohen Ahnherrn gleich   Mit Keul' und Schwert dem Ungeheuer so,   Dem Räuber auf der Spur zu jagen hofften;   Und dann wir Abends an der weiten See Uns aneinander lehnend ruhig saßen,   Die Wellen bis zu unsern Füssen spielten,   Die Welt so weit, so offen vor uns lag;   Da fuhr wohl Einer manchmal nach dem Schwert,   Und künft'ge Thaten drangen wie die Sterne   Rings um uns her unzählig aus der Nacht.