Três Capitais

Ás 5 horas da manhã de 12 de Abril de 1908, o velho e rapido transatlantico Magellan, da Messageries Maritimes, passou por entre as fortalezas da Lage e de Santa Cruz, e deixando atrás de si a de Villegaignon, fundeou defronte das ilhas Fiscal e das Cobras, N’este momento já o astro-rei emergia do Oriente, a realçar e aureolar a maravilhosa e incomparavel belleza natural da bahia de Guanabara, e do immenso e formosissimo scenario que a abraça em deslumbramentos de apotheose.

A amplidão da bahia, semeada de muitas e grandes ilhas, circumdada de duas cidades e de ridentes povoações, a alvejarem por entre verdejantes e floridos maciços; as serras e montanhas, opulentamente vestidas, até aos vértices, e que encantadoramente fecham a orla do horizonte; todo esse empolgante conjuncto, que constitue o mais bello e arrebatador panorama do nosso globo, patenteava-se alli, á nossa vista deslumbrada.

Ao mesmo tempo, o nosso pensamento, enlevado nas sublimidades do supremo encanto e da belleza maxima, divinizava-se aos esplendores eternos.

Approximavam-se as visitas officiaes e, após ellas, immensos botes e pequenos vapores conduzindo parentes e pessôas amigas dos passageiros.

Em um d’elles lobrigamos gente querida, havia muito tempo ausente, e com ella desembarcamos, radiantes de contentamento e anciosos de revêr e percorrer de novo a terra idolatrada, hoje transformada e onde se passaram os melhores annos da nossa mocidade. Era ainda cêdo para almoço. Que fazer?

—Dar um passeio, de bonde, até á Gavea, alvitrou alguem.

Unanimamente approvada a ideia e ... a caminho.

Estavamos em Botafogo, o bairro da aristocracia, do luxo, da elegancia, da formosura e do supremo gosto.

Fonte Ramos Pinto—Este gracioso e artistico monumento está collocado ao centro do jardim que aformoseia a Praça da Gloria. Foi offerecido á cidade do Rio de Janeiro, pelos viticultores portuenses Adriano Ramos Pinto & Irmão, e é um gigantesco blóco de marmore branco, decorado por quadros estatuas.

A execução, do esculptor Thevenet, é primorosamente artistica, especialmente a da figura feminina que, tendo um joelho poisado sobre uma anfractuosidade da rocha, mostra a parte posterior ao publico. É tão perfeito este trabalho, que provocou a regeição do prefeito Francisco Pereira Passos, com o pretexto de que excitaria os instintos libidinosos das baixas camadas populares. Com grande reluctancia, Thevenet praticou o enorme delicto artistico de cobrir a estatua com uma ligeira camisa, que não deixa de accusar-lhe o primôr das fórmas.

A Palma Mater, que produziu as sementes de todas as grandes palmeiras da mesma especie que enfeitam o Jardim Botanico, a capital e todo o Brasil, eleva-se ao lado da Cascatinha, e tem a altura de 36 metros. É oriunda da Ilha de França, e foi plantada por D. João VI, em 1809.

O director Serpa Brandão, cujo nome foi dado á Alameda Central, mandava queimar as sementes da Palma Mater, para que não se reproduzissem fóra do Jardim; porém os escravos subiam, de noite, ao vértice da planta, e roubavam as sementes, que vendiam a 100 réis cada uma.

Ultimamente, apparecendo lagartas verdes a devorar a base das folhas d’esta preciosa e secular palmeira, o director Barbosa Rodrigues, mandou propositadamente construir um andaime para extinguir os damninhos reptis.

Ao passo que, atravessada a estrada velha, pronuncia-se o movimento ascendente pela encosta, o vehiculo transforma-se em barco, a navegar através de encapellado oceano, pondo em grave risco o equilibrio e as costellas dos passageiros. A linha é pessimamente construida e as curvas são numerosas e rapidas. Porém o observador tem ampla e ineffavel compensação espiritual na formosura da paisagem e no deslumbramento do panorama que os seus olhos abrangem e contemplam.

O electrico pára no alto da Boavista, a 13½ kilometros do largo de S. Francisco de Paula, em uma praça de 15:000 metros de superficie que, ha meia duzia de annos, apenas era um matagal. Hoje está transformada em formoso jardim, com um elegante pavilhão de ferro, ao centro.

Estamos na entrada da serra e da floresta. Começou a aproveital-a e a aformoseal-a o Visconde do Bom Retiro, em 1857, quando ministro do Imperio. Deu-lhe grande desenvolvimento o major Gomes Archer, em 1874, construindo estradas, na extensão de 20 kilometros, regularisando os cursos de agua que atravessam a floresta e plantando arvoredo nas clareiras dispersas.

Quem, da praça da Boavista, internar-se pela estrada principal, na espessura vegetativa, depara, a pouca distancia, com a Cascatinha, primeira quéda d’agua, para quem caminha na direcção norte e que precipita-se da altura de 30 metros. Ao cabo de uns 3 kilometros attinge-se o Excelsior, ponto de vista maravilhoso, á altura de 693 metros. Tambem é notavel o planalto do Bom Retiro, que lhe fica proximo e cuja altura é de 659 metros.

Na altura das Ilhas Canarias, a expedição foi surprehendida por grande temporal, que a forçou a arribar ao Rio de Janeiro, onde, por vingança, Mendoza mandou matar o mestre de campo João de Osorio. Como a crueldade d’este acto provocasse a indignação da maioria da equipagem, o chefe mandou levantar ferro para impedir as deserções e nos primeiros dias do anno de 1536, ignorando-se a data exacta, fundeou a armada na embocadura do Rio da Prata. Seguiu-se o desembarque e a fundação da cidade, ao mesmo tempo que de um forte para defeza da nova povoação contra os ataques dos naturaes. Estes, os indios querandies, tentaram impedir o estabelecimento dos hespanhoes, conseguindo surprehender e matar dez d’entre elles, que haviam-se internado á procura de lenha. No intuito de vingar esta affronta, D. Diogo de Mendoza, á frente de uma expedição militar, partiu á procura da tribu, que o esperou nas margens de uma lagôa e em numero de alguns milhares de guerreiros.