Frases de Nuestra Señora de París, tomo I

No había personaje ninguno tan improvisto, ninguna singularidad, ningún golpe de teatro, que no estuviese obligado á subir por la tal escala.

Inocente y venerable infancia del arte y tramoya.

Estaban en pie á las cuatro esquinas de la marmórea mesa otros tantos sargentos del baile del Tribunal, guardias esenciales de todos los regocijos populares los días de fiesta como los de alguna justicia.

El pobre Júpiter, azorado, despavorido, pálido bajo el arrebol, dejóse caer el rayo de las manos, quitóse la caperuza, luego saludaba balbuciente y trémulo: Su eminencia... los embajadores... madama Margarita de Flandes... No acertaba á decir nada; tan de veras temió iba á ser colgado.

Colgado por el pueblo por aguardar, colgado por el cardenal no aguardando, no había en torno suyo más que abismo, es decir horca.

Á dicha vino alguien á sacarle del conflicto, cargándose con la responsabilidad.

Todo prorrumpió en risas y aplausos.

Una pulla es cogida al vuelo en París, y por consiguiente siempre aplaudida.

Añádase que Coppenole era del pueblo, y que el público que le aplaudía era del pueblo. Así es que la comunicación entre ellos y él fué pronta, eléctrica, y por decirlo así, á piso llano.

salida de un cabo de la sala, después de haberse detenido algo en el medio, estaba ahora al otro lado. Habían tenido su momento la mesa de mármol y la estrada de brocado; ahora era el turno de la capilla de Luis XI.

El campo estaba ya abierto para toda locura.

Ya no había más que flamencos y canalla.

Unánime fué la aclamación, agolpándose todos hacia la capilla, de donde sacaron en triunfo al bienaventurado papa de los locos.

Pero entonces tuvo lugar y llegó á su colmo la sorprendida admiración al ver que la mueca era su cara.

O por mejor decir, toda su persona era mueca. Un cabezorro erizado de pelos como barbas de maíz, entre las dos espaldillas una enorme joroba de tanto peso, que el pecho tenía que ayudar á llevarla;

Unánime fué la aclamación, agolpándose todos hacia la capilla, de donde sacaron en triunfo al bienaventurado papa de los locos. Pero entonces tuvo lugar y llegó á su colmo la sorprendida admiración al ver que la mueca era su cara.

O por mejor decir, toda su persona era mueca.

Un cabezorro erizado de pelos como barbas de maíz, entre las dos espaldillas una enorme joroba de tanto peso, que el pecho tenía que ayudar á llevarla;

y todos gritaron á una:—¡Es Cuasimodo, el campanero! ¡Es Cuasimodo, el jorobado de Nuestra Señora! ¡Cuasimodo el ojanco! ¡Cuasimodo el patituerto! ¡Vitor! ¡Vitor!

Ya se ve que le sobraban al infeliz los renombres.

—¡Cuidado con las preñadas!, gritaban los escolares.

dijo el poeta hallando dentro la realidad, es decir, nada. La rapaza, sin embargo, estaba aguardando, clavándole con sus grandes ojos y alargando hacia él la pandereta como para recibir; el pobre Gringorio sudaba la gota tan gorda.

Si el poeta hubiera hallado el Perú en el bolsillo, el Perú le hubiera dado; pero no le halló, y ¡qué mucho!, si aún no se había descubierto la América.

Por fortuna una inesperada novedad vino á sacarle del mal paso en que se encontraba.

en seguida muelles ondulaciones de octavas que se elevaban y bajaban como el seno de la joven cantora. Su hermoso semblante acompañaba con singular movilidad todos los caprichos de su canción desde la inspiración más descabellada hasta la más noble dignidad.

Unas veces se la hubiera creído una loca, otras una reina.

Las palabras que cantaba eran de una lengua desconocida para Gringorio, y que parecía serlo hasta para ella misma, tan poca relación había entre la expresión de su canto y el sentido de las palabras.

Gringorio sentía humedecérsele los ojos. Á pesar de esto su canto respiraba sobre todo la alegría, y cantaba al parecer, como el pájaro, por serenidad y por indiferencia.

La canción de la gitana había turbado la distracción de Gringorio; pero como el cisne turba el agua.

Escuchábala como arrobado y olvidado de cuanto le rodeaba: era hacía muchas horas el primer instante en que no padecía.

… trecho se arrastraban acá y acullá no sé qué bultos informes, encaminados todos hacia el resplandor vacilante al cabo de la calle, como esos pesados sapos que se dirigen por la noche arrastrando de yerba en yerba hacia el fuego que ha encendido un pastor.

No hay cosa que haga á uno más arrojado como el no sentir peso en el bolsillo.

Continuó adelantándose Gringorio que bien pronto alcanzó á la larva más pesada de todas que iba detrás de las demás.

… de la inmensa plaza, un asqueroso contorno de casas viejas, cuyas fachadas carcomidas, acorchadas, desmirriadas, con uno ó dos tragaluces cada una, le parecían en la sombra cabezas enormes de viejas puestas en círculo, monstruosas y regañonas que miraban el conventículo guiñando con los ojos.

Era aquello como un mundo nuevo, desconocido, inaudito, disforme, reptil, hormigoso, fantástico.

Gringorio, más y más azorado, viéndose entre los tres tenazones de los tres mendigos, ensordecido por los balidos y ladridos de un tropel de otras carantoñas que le rodeaban; el malhadado Gringorio procuraba concentrar su presencia de ánimo por acordarse si era sábado aquel día;

pero sus esfuerzos eran vanos; habíase roto el hilo de su memoria y de su discurso; y dudando de todo, pasando de lo visto á lo sentido, se proponía esta indisoluble cuestión:—

Si yo existo ¿existe eso? Si eso existe ¿existo yo?

En aquel momento se oyó distintamente un grito de en medio de la batahola que le rodeaba: ¡Llevémosle al rey!, ¡llevémosle al rey!

Por último, examinando la zambra de más cerca y con mayor serenidad, su imaginación cayó del conventículo en la taberna.

La Corte de los Milagros no era en efecto más que una taberna, pero una taberna de salteadores, tan tinta en sangre como en vino.

El espectáculo que se presentó á sus ojos, cuando su andrajosa escolta le dejó por fin en el término de su carrera, no era propio para excitar su vena poética ni aun para cantar el infierno.

—Eso basta, replicó Truillefú sin dejarle acabar. Vas á ser ahorcado. ¡La cosa es muy sencilla, señores honradotes! Lo mismo que vosotros tratáis á los nuestros por allá, tratamos nosotros á los vuestros por acá.

La ley que aplicáis á los truhanes, los truhanes os la aplican.

Si ella es mala, culpa vuestra es. Interesa mucho que de cuando en cuando se vea hacer á un hidalgo el gesto de despedida sacando la cabeza por el corbatín de cáñamo; esto ennoblece la cosa. Vamos, amigo, reparte alegremente tus trapos á esas muchachas.

Al mismo tiempo la blanca cabrita se puso delante de ella, presentando á Gringorio un frente de batalla armado de dos lindos cuernos dorados y muy puntiagudos; y todo este bélico aparato se verificó en un instante.

La mariposa se había convertido en avispa, y ya sólo deseaba picar.

Quedóse cortado nuestro filósofo, mirando con aire de estupidez, ya á la cabra ya á la muchacha.

… suspiro, y contener la indignación en vista de las degradaciones y las innumerables mutilaciones que el tiempo y los hombres han hecho de consuno en este venerable monumento, sin respeto á Carlomagno que puso su primera piedra, ni á Felipe Augusto que sentó la última.

Sobre la faz de esta anciana reina de nuestras catedrales, junto á una arruga, se halla siempre una cicatriz.

Tempus edax, homo edacior; lo que yo traduciría gustoso diciendo: el tiempo es ciego, y el hombre estúpido.

y lo que decimos de la iglesia catedral de París, hay que decirlo de todas las iglesias cristianas de la Edad Media. Todo se eslabona en este arte nacido de sí mismo; todo en él es lógico y proporcionado.

Medir el artejo del pie de un gigante, es haber medido al gigante entero.

Volvamos á la fachada de Nuestra Señora, tal como se nos presenta hoy á la vista, cuando vamos religiosamente á admirar la grave y potente catedral que, según el dicho de sus cronistas, aterra á los espectadores: quæ mole sua terrorem incutit spectantibus.

más bien el resultado del trabajo de los pueblos, que la creación de los hombres de talento; el depósito que deja una nación; los montones que forman los siglos, el residuo de las evaporaciones sucesivas de la sociedad humana; en una palabra, especies de formaciones.

Cada ola del tiempo sobrepone su nata, cada linaje deposita su capa sobre el monumento; cada individuo lleva su piedra.

Así hacen los castores, así hacen las abejas, así hacen los hombres. El gran símbolo de la arquitectura, Babel, es una colmena.

en una palabra, especies de formaciones. Cada ola del tiempo sobrepone su nata, cada linaje deposita su capa sobre el monumento; cada individuo lleva su piedra. Así hacen los castores, así hacen las abejas, así hacen los hombres.

El gran símbolo de la arquitectura, Babel, es una colmena.

Los grandes edificios como los encumbrados montes son obra de los siglos. Muchas veces se transforma el arte, mientras aquéllos están pendientes todavía; pendent opera interrumpta, y se continúan tranquilamente según el arte transformado.

Cada ola del tiempo sobrepone su nata, cada linaje deposita su capa sobre el monumento; cada individuo lleva su piedra. Así hacen los castores, así hacen las abejas, así hacen los hombres. El gran símbolo de la arquitectura, Babel, es una colmena.

Los grandes edificios como los encumbrados montes son obra de los siglos.

Muchas veces se transforma el arte, mientras aquéllos están pendientes todavía; pendent opera interrumpta, y se continúan tranquilamente según el arte transformado.

El hombre, el artista, el individuo, desaparecen en esas grandes masas sin nombre de autor; la inteligencia humana es la que se reúne en ellas toda entera.

El tiempo es el arquitecto, el pueblo el albañil.

Sin considerar aquí sino la arquitectura europea cristiana, esta hermana segunda de las grandes construcciones del Oriente, se ofrece á los ojos como una inmensa formación dividida en tres zonas bien distintas y sobrepuestas:

estatuas, vidrieras, rosetones, arabescos, calados, capiteles, bajos relieves, todos estos pensamientos los combinan según el logaritmo que le conviene. De aquí la prodigiosa variedad exterior de estos edificios en cuyo fondo reina tanto orden y unidad.

El tronco del árbol es inmutable, sólo la vegetación es caprichosa.

pero cuando llegó á ella supo que sus padres habían fallecido la víspera; sólo halló á un hermanito suyo todavía en mantillas, llorando y abandonado, único resto de toda su familia; tomóle en brazos, y se fué pensativo.

Hasta entonces sólo vivía con los libros, ahora empezaba á vivir con los hombres.

Esta catástrofe fué una verdadera crisis para Claudio. Huérfano, hijo mayor, y por lo mismo padre de familia á los diez y nueve años, sintióse despertar de las cavilaciones de la escuela á las realidades de la vida.

Este hermanito, sin padre ni madre; este niñito, que caía repentinamente del cielo en sus brazos, le convirtió en un hombre nuevo.

Vió que en el mundo había otra cosa diferente de las especulaciones de la Sorbona y de los versos de Homero; que el hombre había menester de afectos; que la vida sin ternura ni amor era un rodaje seco, chillón é insufrible.

Sin embargo, hallándose en la edad en que unas ilusiones desaparecen para que nazcan otras, creyó que los afectos de parentesco y un hermanito bastaban para llenar una existencia entera.

Sus desvelos y cuidado para con él fueron como los que hubiera tenido con un objeto muy frágil y muy recomendado.

Fué para el niño más que un hermano, fué una verdadera madre.

Cuando Juanito había perdido la suya estaba todavía mamando, y Claudio le buscó una nodriza. Además del feudo de Tirechappe había heredado de su padre el del molino perteneciente á la torre cuadrada de Gentilly:

Las otras estatuas de monstruos y demonios no le tenían odio; se les parecía mucho para ello; y más bien befaban á los demás hombres.

Los santos eran sus amigos, y le bendecían; los monstruos lo eran también, y le guardaban.

Así es que tenía con ellos tantos desahogos, pasando así á veces horas enteras delante de alguna estatua en solitaria plática con ella. Si alguien llegaba, se huía como un amante sorprendido en su serenata.

Amábalas, las acariciaba, les hablaba, las comprendía. Desde el esquilón de la aguja del crucero, hasta la campana grande de la portada, á todas les profesaba un tierno afecto.

El campanario del crucero, las dos torres, eran para él tres espaciosas jaulas, cuyos pájaros criados por él, sólo para él cantaban.

Estas mismas campanas eran con todo la causa de su sordera; pero las madres aman más al hijo que les ha hecho sufrir más.

D. Claudio no había abandonado ni la ciencia ni la educación de su hermanito, que eran las dos ocupaciones principales de su vida. Mas con el tiempo, á tan dulces tareas se habían mezclado algunas amarguras.

Con el tiempo el mejor tocino se enrancia, dice Pablo Diácono.

El joven Juan Frollo, apellidado del Molino, á causa del lugar donde le habían criado, no aprovechó según la dirección que Claudio había querido darle. El hermano mayor contaba tener un discípulo piadoso, dócil, amigo de saber y de buena conducta.

mientras que la alquimia tiene sus descubrimientos. ¿Pondréis en duda unos resultados como éstos? El hielo escondido debajo de la tierra durante mil años se transforma en cristal de roca. El plomo es el padre de todos los metales.

Pues el oro no es metal, el oro es la luz.

El plomo necesita sólo de cuatro períodos de doscientos años cada uno, para pasar sucesivamente del estado de plomo al de arsénico rojo, del de arsénico rojo al de estaño, del de estaño al de plata. ¿Son estos hechos?

¡Aquí solamente está la verdad! (Al decir esto había cogido de encima del baúl una redoma llena de los polvos, que hemos indicado anteriormente.) ¡Sólo aquí está la luz! Hipócrates es un sueño, Urania es un sueño, Hermes es un pensamiento.

El oro es el sol; hacer oro, es ser Dios.

Ésta es la ciencia única. ¡Yo he sondeado la medicina y la astrología, os digo! nada, nada. El cuerpo humano. ¡Tinieblas! ¡tinieblas los astros!

—Anciano para emprender este viaje por en medio de tantos misterios, son menester más largos años que los que os quedan de vida. ¡Está muy cana vuestra cabeza!

Nadie sale de la cueva sino con canas, pero ninguno entra en ella sino con cabellos negros.

Bien sabe la ciencia por sí sola ajar, marchitar y desecar el rostro humano; no ha menester que la vejez se lo lleve cubierto todo de arrugas.

—Anciano para emprender este viaje por en medio de tantos misterios, son menester más largos años que los que os quedan de vida. ¡Está muy cana vuestra cabeza! Nadie sale de la cueva sino con canas, pero ninguno entra en ella sino con cabellos negros.

Bien sabe la ciencia por sí sola ajar, marchitar y desecar el rostro humano; no ha menester que la vejez se lo lleve cubierto todo de arrugas.

Sin embargo, si deseáis haceros discípulo á vuestra edad, y descifrar el alfabeto formidable de los sabios, muy bien, venid á mí, probaré;

¿Era tal vez un vago presentimiento de las trescientas sesenta libras diez y seis sueldos y ocho dineros que el futuro rey Carlos VIII debía cercenar en el año siguiente de las rentas del prebostazgo?

El lector puede elegir; en cuanto á nosotros, nos inclinaríamos á creer simplemente que estaba de mal humor porque estaba de mal humor.

Por lo demás, aquel día era el siguiente de una fiesta, día de displicencia para todos, y en especial para el magistrado encargado de barrer todas las inmundicias, hablando en el sentido propio como en el figurado, que ocasiona una fiesta en París.

de estar ocupada continuamente para el público, en una palabra, sin sueldo ni esperanza de salario. ¡Sabéis que me llamo Florián Barbedienne, lugarteniente nato del señor preboste, y además comisario, cuestor, registrador y examinador con igual poder en prebostazgo, bailía, conservación y presidia...!

No hay razón por la cual se detenga un sordo que habla á otro sordo.

Dios sabe dónde y cuándo se hubiese detenido maestre Florián, lanzado de esta manera á todo remo en la alta elocuencia, si no se hubiese abierto de repente la puerta baja del fondo, para abrir paso al señor preboste en persona.

Así se veía todo entonces, sin metafísica, sin exageración, sin cristal de aumento, con la vista natural.

Todavía no se había inventado el microscopio para las cosas materiales, ni aún para las del espíritu.

Por lo demás, aunque se maravillaban poco de ello, eran sin embargo muy frecuentes, como lo hemos dicho, los ejemplos de aquella especie de clausura en medio de las ciudades.

—¡Espera, mujer!, dijo Udarda, cuya atención era menos impaciente.

¿Qué quedaría para el fin si todo estuviera en el principio?

Proseguid, Marieta, si gustáis. ¡Pobre Cantaflorida!

fué un diluvio de lágrimas, de caricias y de besos. Amamantó ella misma á su niña, hízole mantillas con su cobertor, único abrigo que tenía sobre su cama, y ya no sintió ni frío ni hambre. Volvió á ser hermosa.

Soltera vieja hace madre joven.

Empezó otra vez la galantería; volvieron á ver á la Cantaflorida;

Os aseguro que llorábamos también todas. Decía así:—¡Oh! ¡hijita mía! ¡mi hermosa hijita! ¿dónde estás? y esto os despedazaba las entrañas; todavía lloro al acordarme.

Nuestros hijos, ya lo veis, son la médula de nuestros huesos.

—¡Pobre Eustaquio mío! ¡tú eres tan hermoso! ¡Si supieseis que gracioso es! Ayer me decía: Yo quiero ser gendarme. ¡Oh! Eustaquio mío! ¡si yo te perdiese!—De repente levantóse la Cantaflorida y se puso á correr por Reims gritando;—¡Al campo de los gitanos!

Y después de un momento de silencio, añadió:—

Fiesta es, me olvidan; hacen bien: y ¿por qué ha de pensar el mundo en mí que no pienso en él?

Y como fatigada de haber hablado tanto, dejó caer la cabeza sobre sus rodillas. La sencilla y caritativa Udarda, á quien estas últimas palabras hicieron creer que todavía se quejaba la pobre del frío, le respondió candorosamente:—¿Queréis pues un poco de fuego?

Al principio se mantuvo bien. Pero poco á poco aquella paciencia, que había resistido al azote del atormentador, se rindió y cedió á todas aquellas picaduras de insectos.

El toro de Asturias, que apenas se ha conmovido con los ataques del picador, se irrita con los perros y las banderillas.

Paseó primeramente con lentitud una mirada amenazadora sobre la turba. Pero agarrotado como estaba, su mirada no pudo espantar las moscas que picaban en su llaga. Entonces se agitó bajo sus ligaduras;

Las nobles señoritas se vieron á su pesar deslumbradas con ella. Cada una se sintió en cierto modo lastimada en su hermosura. Así es que cambiaron de repente (disimúlesenos la expresión) su frente de batalla sin decirse una palabra.

Los instintos de las mujeres se comprenden y se responden más pronto que las inteligencias de los hombres.

Acababa de llegarles una enemiga: todas lo conocían, todas se coligaban. Basta una gota de vino para enrojecer todo un vaso de agua;

Los instintos de las mujeres se comprenden y se responden más pronto que las inteligencias de los hombres. Acababa de llegarles una enemiga: todas lo conocían, todas se coligaban.

Basta una gota de vino para enrojecer todo un vaso de agua; para teñir de un cierto humor toda una junta de lindas mujeres, basta la llegada de otra mujer más linda—sobre todo cuando entre ellas no hay más que un hombre.

El recibimiento, pues, hecho á la gitana fué maravillosamente glacial. Contempláronla de arriba abajo, después se miraron entre sí y no fué menester más: se habían ya comprendido.

La culpa es de mi vieja casaca que me ha abandonado cobardemente á principios del invierno so pretexto de que se caía á pedazos, y que tenía necesidad de ir á descansar en la banasta del trapero. ¿Qué he de hacer?

La civilización no ha llegado al extremo de que podamos andar desnudos, como quería el anciano Diógenes.

Añadid que hacía un viento muy frío, y que no es en el mes de enero en el que se puede probar con buen resultado á hacer dar este paso más á la humanidad.

Así es, que cuando me habéis apostrofado, me he quedado tan tonto como un asno delante de un asador. Pero, ¿qué queréis señor?

Es menester vivir todos los días, y los más hermosos versos alejandrinos no valen debajo de los dientes un pedazo de queso de Brie.

Yo he hecho para la señora Margarita de Flandes el famoso epitalamio que sabéis, y la ciudad no me lo paga, so pretexto de que no es excelente; como si se pudiera dar por cuatro escudos una tragedia de Sófocles.

«Donde las mujeres son tratadas con honor, las divinidades se regocijan; donde son menospreciadas, es inútil rogar á Dios.—

La boca de una mujer siempre está pura, es un agua corriente, es un rayo de sol.

—El nombre de una mujer debe ser agradable, dulce, imaginario; acabar por vocales largas, y semejarse á palabras de bendiciones».—...Sí, el sabio tiene razón; en efecto, María, Sofía, Esmeral... ¡Condenación! ¡siempre este pensamiento!

—¡Oh! buen hermano Claudio, continuó Juan alentado con la sonrisa de aquél, mirad mis borceguíes rotos.

¿Hay coturno más trágico en el mundo que unos botines cuya suela saca la lengua?

El arcediano había vuelto pronto á su severidad primera.—Os enviaré botines nuevos, pero nada de dinero.

—

La horca es una balanza que tiene un hombre á un extremo y al otro toda la tierra.

Ser el hombre es hermoso.

—

La conciencia de haber invertido bien las demás horas es un justo y sabroso condimento de la comida.

—¡Vientre y tripas! ¡fuera pamplinas! Decidme, ¡Juan del diablo! ¿os queda algún dinero? Dadme, ¡cuerpo de Cristo! ¡ó voy á registraros, aunque fuéseis tan leproso como Job ó tan sarnoso como César!

Sin embargo, el otro no se movía. Cuando vió á su adversario en guardia, y dispuesto á plantarse:—Capitán Febo, dijo, y su acento vibraba con amargura, olvidáis vuestra cita.

Los arrebatos de los hombres como Febo son semejantes á la sopa en leche, cuyo hervor se apaga con una gota de agua fría.

Esta sola palabra hizo bajar la espada que relumbraba en la mano del capitán.