Educação Nova: As Bases

14 anos

15 anos

Nesta idade, como veremos, «a criança principia a emancipar-se; a sua personalidade desenha-se, esboça-se»^[29]; numa palavra, a natureza, neste estádio da evolução, cuida de preparar o individuo para a grande transformação orgânica e psíquica, que vai ser realizada, na idade seguinte. 7.—Essa idade é a puberdade. Segundo Paul Godin, a fase pubertária é «o momento do desenvolvimento humano, em que o poder germinal orienta tôdas as fôrças do organismo para a função da reprodução»^[30]. Outros chamam-lhe a idade crítica; o eixo do crescimento; e todos são concordes em atribuir os desequilibrios biológicos e psíquicos, em que é fertil, à convulsão orgânica, produzida pelo despertar do gérmen vivo, que dormitava na criança, desde o dia do nascimento. A puberdade, cuja aparição, entre nós, eu tenho estudado^[31], alêm dos efeitos pilares do púbis e das axilas, da mudança da voz e, no sexo feminino, do aparecimento do fluxo menstrual, manifesta-se tambêm pelo aumento do tecido conjuntivo, pelo engrossamento dos ossos, pelo robustecimento dos músculos, e pelo máximo de volume e densidade do cérebro^[32]. 8.—A última fase da evolução é a nubilidade, que muitos identificam já com a idade adulta. O indivíduo, perdendo as características infantis, diferenciou-se, segundo a lei dos sexos; e tornou-se definitivamente apto para viver sobre si, e para assegurar a persistência da espécie.

CÂNON ANTROPOMÉTRICO DA INFÂNCIA

A idade infantil (até aos três anos) será tôda preenchida pela aquisição de hábitos, que tornem possível e rápida a faculdade de adaptação. O infante não é já sòmente uma bôca que absorve; mas tambêm uma actividade que se exerce, no sentido de promover e assegurar o seu equilíbrio com o meio. São molas reais da dinâmica infantil o prazer e a dôr; e a êstes estimulantes da evolução orgânica, se deve quási tôda a fórmula psíquica da infância, que é análoga à do animal superior^[131]. Não será, pois, de admirar que as aquisições mentais das crianças desta idade se subordinem à lei da recorrência, que é o grande princípio regulador de tôda a vida representativa^[132]. Em resumo, a psicologia da infância, longe de confinar-se no mecanismo dos instintos, ultrapassa a própria esfera da afectividade, e compreende já as manifestações complexas da percepção e da associação^[133].

Stanley Hall redigiu o catálogo dos contrastes e das flutuações mentais e morais da adolescência, pelo qual se vê que, de facto, a criança desta idade possue uma vida inadaptada, que é a fonte dos seus êrros e da maior parte dos seus sofrimentos^[140]. Quando a puberdade se aproxima, então, a anarquia e o choque das tendências, ainda é maior. A criança, solicitada por fôrças estranhas, cujos efeitos desconhece, sofre dum desequilíbrio, que lhe não permite adaptar-se, desde logo, às condições do meio; e passarão alguns anos, antes que se organizem, em direcções definidas, os novos hábitos mentais, que as novas circunstâncias exigem. A puberdade é o centro do crescimento; a idade crítica, por excelência; aquela, em que se decide a sorte, todo o futuro da criança^[141]. Época das grandes transformações do organismo; e, sob a influência da diferenciação, estádio decisivo da constituição específica de cada sexo, a puberdade marca, na marcha da evolução, o momento preciso, em que a Natureza entra de preparar o ser humano para o exercício da função, de que depende a perpetuidade da espécie. Esta é a sua característica fundamental e diferencial, o eixo sôbre que gira toda a complexa e contraditória psicologia do adolescente.

1.—Há certas doenças que parecem específicas das crianças, como a coqueluche, por exemplo, as infecções obstétricas, etc.; e outras que, conquanto extensíveis ao adulto, todavia, atacam, de preferência, as crianças, como a difteria (determinadamente, o garrotilho), por exemplo, a escarlatina, o trasorelho, o sarampo, etc.^[157]. São conhecidos vários ensaios de classificação, por idades, das doenças infecciosas das crianças; tendo-se procurado tambêm, entre nós, organizar, em bases sérias, a estatística nosológica infantil^[158]. Em face das últimas publicações do Instituto central de higiene^[159], verifica-se que, em Portugal, as doenças mais freqùentes da recêm-nascença e da infância são aquelas que derivam da debilidade congénita, dos vícios de conformação, e das infecções do tubo digestivo (gastro-enterite); as da puerícia afectam, com singular pertinácia, o aparelho respiratório; e as da adolescência e puberdade, incidem, determinadamente, sobre os pulmões e sobre o sistema nervoso^[160]. 2.—Em relação à mortalidade infantil portuguesa, reputamos suficientemente averiguado o cálculo que a eleva à enorme cifra de duzentos, por mil, com menos de dois anos de idade, isto é, a um quinto dos nados-vivos e sobreviventes, até àquele limite^[161]. O seguinte gráfico (figura n.º 18) exprime resultado análogo, pelo que respeita à cidade de Coímbra^[162]. Só, em Lisboa, Pôrto e Coímbra, morrem, em média, por ano, mais de oito mil crianças, dambos os sexos; e, em todo o país, de tôdas as idades, até aos vinte anos, nada menos do que, em média, um total, verdadeiramente apavorante, de cinqùenta e cinco mil, ou seja a metade da mortalidade geral da população! 3.—Nenhuma, porêm, destas afecções pode ser considerada como doença propriamente do «crescimento», isto é, como processo mórbido, que tenha origem exclusiva nos fenómenos da evolução somática. Êsses procedem sempre dum crescimento desigual ou desencontrado dos tecidos do organismo.