Citations de Saint Dominique

La naissance de saint Dominique fut marquée de signes merveilleux.

Tandis que sa mère l’attendait, elle eut une étrange vision : « elle s’imagina, dit Jourdain de Saxe, qu’elle portait dans son sein un chien, et qu’il s’en échappait ayant à sa gueule une torche ardente dont il embrasait le monde ».

— « Le jour du baptême, dit Thierry d’Apolda, la marraine du Bienheureux eut une vision où cet enfant béni lui apparut, marqué au front d’une étoile radieuse, dont la splendeur illuminait la terre entière[4] » ;

» Parfois les menaces accompagnaient les injures : il leur opposait une fermeté d’autant plus inébranlable qu’elle provenait d’un désir ardent du martyre.

« N’as-tu pas peur de la mort ? lui demandaient quelques hérétiques étonnés ? Que ferais-tu si nous nous saisissions de toi ? »

— « Je vous supplierais, répondit-il, de ne pas me mettre à mort du coup, mais de m’arracher les membres un à un, pour prolonger mon martyre ;

« Allez, leur dit-il, dans le monde entier, prêchez l’Évangile à toute créature ! Vous n’êtes encore qu’une petite troupe, mais j’ai déjà formé dans mon cœur le projet de vous disperser ; vous n’habiterez plus longtemps ensemble dans cette maison. »

« Il savait, ajoute Humbert de Romans, que toute semence dispersée, fructifie, entassée, se corrompt. »

[100] Lacordaire, op. cit., p. 171.

Il adressa un discours attristé à l’assistance qui remplissait l’église de Prouille, et le termina par ces paroles sévères : « Depuis bien des années, je vous exhorte inutilement, avec douceur, en vous prêchant, en priant et pleurant.

Mais, selon le proverbe de mon pays, « là où la bénédiction ne peut rien, le bâton peut quelque chose ».

Voilà que nous exciterons contre vous les princes et les prélats, qui, hélas ! armeront contre cette terre les nations et les royaumes, et beaucoup périront par le glaive, les terres seront ravagées, les murs renversés, et vous, ô douleur !

… 1221, le Maître général d’un Ordre qui comptait plus de cinq cents religieux, une centaine au moins de religieuses, et qui exerçait son action des plateaux de l’Espagne aux steppes de Russie, sous les brumes de la Grande-Bretagne comme sous le ciel radieux de l’Orient.

C’était vraiment un grain de sénevé qui avait germé dans le Toulousain : il avait donné naissance à un arbre, dont les ramifications couvraient déjà l’Église catholique tout entière !

S’il n’en trouvait pas sur sa route, il choisissait de modestes auberges, et il avait soin que personne ne se doutât de sa qualité. Il était toujours accompagné d’un de ses Frères qu’il édifiait par ses austérités et sa piété. «

Il se réjouissait dans les tribulations, raconte Guillaume de Montferrat ; tant qu’elles duraient, il bénissait Dieu et chantait l’Ave Maris stella ou le Veni Creator.

» Un autre de ses compagnons, Paul de Venise, déclarait ne l’avoir jamais vu se départir de sa sérénité, ni dans les contrariétés, ni dans les contradictions ; « parfois, ajoutait-il, il allait, par humilité, demander l’aumône de porte en porte, comme un pauvre.

il les avait fait élever d’une coudée. Lorsque, à son retour, Dominique vit ce changement, il en fut scandalisé ; il reprit sévèrement le procureur et les autres religieux, et leur dit en pleurant :

« Hélas ! êtes-vous si pressés de quitter la pauvreté et d’édifier de magnifiques palais ! »

Sur son ordre, les travaux furent arrêtés, et ils restèrent inachevés jusqu’à sa mort[154].

La première séance fut marquée par une scène des plus émouvantes. « Les Frères étaient à peine réunis, raconte Thierry d’Apolda[158], que le serviteur du Christ, Dominique, leur dit :

« Je suis un religieux relâché et inutile, je mérite d’être déposé. »

Et ainsi s’humilia devant tous celui qui les dépassait tous par sa sainteté et son autorité.

Un texte liturgique de l’Office de saint Dominique résume à merveille l’esprit de sa règle :

« Virum canonicum auget in apostolum : il a voulu élever le chanoine à la dignité et aux fonctions d’apôtre. »

Cherchant de son côté à définir son Ordre, Étienne de Salagnac arrivait à cette conclusion que le vrai Dominicain est « chanoine par sa profession, moine par l’austérité de sa vie, apôtre par l’office de la prédication ».

Le monde se peupla de jeunes filles, de veuves, de gens mariés, d’hommes de tout âge qui portaient publiquement les insignes d’un Ordre religieux, et s’astreignaient à ses pratiques, dans le secret de leurs maisons…

On ne croyait plus qu’il fallait fuir du monde pour s’élever à l’imitation des saints : toute chambre pouvait devenir une cellule, toute maison une thébaïde.

L’histoire de cette institution est une des plus belles choses que l’on puisse lire ;

« Frère, je crois que j’ai péché en parlant tout haut de ma virginité : j’aurais dû m’en taire. » Enfin, devenant plus grave et donnant à ses paroles toute la solennité d’un testament, il ajouta :

« Voici, ô mes frères et mes fils, le patrimoine que je vous laisse : ayez la charité, gardez l’humilité, conservez la pauvreté volontaire. »

Il insista alors tout particulièrement sur le vœu de pauvreté, expliquant à ses Frères l’importance qu’il avait pour la vie religieuse et la prospérité de l’Ordre ;

Autour de lui se tenaient les religieux, contemplant, les yeux en pleurs, cette sainte agonie. Saint Dominique les vit et voulut les consoler :

« Ne pleurez pas, fils bien-aimés ; que la disparition de mon corps ne vous trouble pas ; je vais en un lieu où je vous serai plus utile qu’ici. »

L’un des Frères lui demanda où il voulait que fût sa sépulture, il répondit encore : « Sous les pieds de mes Frères. »

Après avoir évoqué en un style mystique le souvenir des grands fondateurs d’Ordres, le Pape rappela à grands traits la vie de saint Dominique, faisant un éloge magnifique de sa sainteté. «

Tout jeune encore, dit-il, il portait dans sa poitrine d’enfant un cœur de vieillard

; adoptant à jamais une vie de mortification, il rechercha l’Auteur de la Vie ;

Mais sa foi restait inébranlable et, cinq ans après, plus de mille Frères étaient répandus dans le monde chrétien tout entier, attestant par leur zèle combien était féconde cette œuvre qui avait paru d’abord échouer.

Il n’avait pas attendu le succès pour avoir confiance : ouvrier dans la vigne du Seigneur, il était assuré d’avance que le Père céleste la ferait fructifier.