Citations de La Marque des quatre

«

Mon esprit, dit-il, ne peut rester en repos.

Fournissez-moi soit des problèmes à résoudre, soit un travail à faire, proposez-moi l’énigme la plus indéchiffrable ou l’analyse la plus subtile, je me sentirai aussitôt dans l’atmosphère qui me convient. C’est alors que les stimulants artificiels me deviennent inutiles.

C’est alors que les stimulants artificiels me deviennent inutiles. Mais j’abhorre la stupide monotonie de la vie courante.

Je ne puis vivre sans excitation intellectuelle, voilà pourquoi j’ai choisi une carrière spéciale, ou plutôt pourquoi je l’ai créée; car je suis le seul au monde de mon espèce.

—Le seul détective amateur? dis-je en soulevant mes paupières.

—Le seul détective consultant amateur, rectifia-t-il.

Je suis dans ma partie la cour d’appel la plus haute, celle qui juge en dernier ressort.

Lorsque Greyson, ou Lestrade, ou Athelney Jones ne savent plus où donner de la tête—ce qui par parenthèse leur arrive plus souvent qu’à leur tour,—ils viennent m’exposer leur cas.

«Je l’ai parcourue, dit-il, et vraiment je ne puis vous en féliciter.

La science du détective est—ou devrait être—une science exacte.

En conséquence, l’exposé doit être précis, froid et dépourvu de cette teinte romanesque que vous lui avez donnée. Votre procédé est donc faux, absolument faux, et vous me faites l’effet d’avoir voulu tirer un roman d’un théorème de géométrie.

J’avais vu aussi sur votre bureau une provision de timbres et tout un paquet de cartes postales. Pourquoi donc seriez-vous entré dans un bureau de poste, si ce n’était pour envoyer un télégramme?

En éliminant toutes les autres suppositions, la seule qui reste est la vraie.

—Dans ce cas-ci, vous avez raison, répondis-je après un instant de réflexion. C’est évidemment très simple. Mais m’en voudriez-vous si je soumettais vos théories à une plus sévère épreuve?

—

Non, non, je ne devine jamais. C’est là une détestable habitude qui détruit toute logique.

Comme vous n’êtes pas initié au cours que suivent mes pensées, vous ne pouvez voir combien l’observation de faits, insignifiants en apparence, arrive à me fournir les renseignements les plus utiles. Aussi tout cela vous paraît-il merveilleux!

Que ce monde est triste, lugubre et vide! Le brouillard jaunâtre s’abat sur les rues, il recouvre les maisons qu’il assombrit. Désespérance, prosaïsme, vile matière, voilà ce qui nous entoure! A quoi bon l’intelligence si elle n’a pas un champ où s’exercer?

Tout n’est que monotonie, docteur, la vie comme le crime, et les facultés qui concourent à cette monotonie universelle sont les seules qui aient droit d’asile sur cette terre.

»

«Il est d’une importance capitale, dit-il, de ne pas laisser influencer son jugement par des impressions personnelles. Je considère un client comme une simple unité, un facteur dans un problème.

Toute question de sentiment fausse le jugement.

Tenez, la femme la plus séduisante que j’aie jamais vue a été pendue pour avoir empoisonné trois jeunes enfants après les avoir assurés sur la vie à son profit, tandis que l’homme le plus repoussant que je connaisse est un philanthrope qui a dépensé plus …

—Dans aucun cas je ne fais d’exceptions.

Lorsqu’on en admet, on fausse les règles.

—Avez-vous jamais fait de la graphologie? Que pensez-vous de cette écriture?

Puis une succession de villas à deux étages, toutes précédées d’un jardin minuscule, et de nouveau encore ces interminables lignes de grandes constructions de briques.

Ce sont là les tentacules monstres que la grande cité, pieuvre immense, jette dans la campagne.

Enfin le fiacre s’arrêta à la troisième maison d’une rangée de constructions neuves. Les bâtiments alentour étaient tous inhabités et celui devant lequel nous nous trouvions présentait une apparence aussi triste que les autres.

Miss Morstan resta seule avec moi, sa main dans la mienne.

Quelle chose singulière que l’amour!

Nous ne nous étions jamais vus avant ce jour, nous n’avions jamais échangé ni un mot, ni un regard de tendresse, et cependant à l’heure où nous sentions un danger planer au-dessus de nous, d’elles-mêmes nos mains s’étaient cherchées.

«

Ce sont d’infernales machines, dit Holmes. Prenez bien garde de ne pas vous piquer.

Mais je suis ravi de les avoir, car il est probable que notre individu n’en possède pas d’autres et nous aurons ainsi moins de chances d’en sentir une nous arriver sous la peau.

—Non, je ne me sens pas las. Je suis vraiment bâti d’une drôle de façon.

Je ne me rappelle pas avoir été jamais fatigué par un excès de travail, tandis que l’inaction m’éreinte.

Je vais fumer une bonne pipe en réfléchissant à l’étrange affaire que m’a procurée ma jolie cliente. Du reste, impossible de trouver une tâche plus facile que la nôtre.

—A votre place, je ne leur en dirais pas trop long.

Il faut toujours se méfier un peu des femmes, même des meilleures.

»

—

Ce sont précisément les choses les plus simples qu’on est exposé à négliger.

Quoi qu’il en soit, je résolus de partir de cette donnée. Je me mis aussitôt en campagne, déguisé en marin, et je commençai à parcourir tous les chantiers de la rivière. J’en fis quinze sans aucun résultat;

La nuit sera plutôt claire, il faut donc rester où nous sommes. Regardez-moi tous ces gens qui grouillent là-bas, à la lueur des becs de gaz. Ils viennent de terminer leur travail dans le chantier.

Quelque misérables qu’ils soient, chacun d’eux renferme en lui une parcelle de l’éternelle flamme.

Qui le dirait en les voyant? Comme cela paraît improbable! Ah! l’homme est vraiment une énigme bien singulière!

—Alors moi aussi je répéterai: Dieu soit loué!» murmura-t-elle, tandis que je l’attirais vers moi.

Si un trésor avait été perdu cette nuit-là, je sais que, pour ma part, j’en avais conquis un autre.

«

Toutes les fois que, dans ma vie, j’ai voulu fermement une chose, je l’ai exécutée.

Mais cette fois, bien des longues années se traînèrent lentement avant que mon heure arrivât. Je vous ai dit que j’avais recueilli quelques notions de médecine.

C’est tout à fait là sa voie. Voyez comme elle a soigneusement conservé ce plan d’Agra, trouvé parmi les papiers de son père.

Mais l’amour n’est qu’un sentiment et tout ce qui est sentiment se trouve en opposition directe avec la froide raison, la seule chose à mon avis qu’on doive considérer en ce monde.

Pour mon compte, je ne me marierai jamais, à moins que je ne perde tout à fait la tête.

—

A moi, dit Sherlock Holmes, il me restera toujours ce flacon de cocaïne.

»