Skizzen einer Fußreise durch Österreich

Von diesem Tumelplatze gerieth ich bald in hohen Wald, der dichter und steiler als der vorige sich hinzog ⁠— ich wanderte nun auf tirolischem Boden. Mächtig sprach mich das Gefühl an: um Mitternacht in das Land meiner Wünsche und Achtung einzutreten, welches eine bewährte Schanze voll von kühnen Männern, doch den Wanderer ruhig und sicher zu allen Stunden seine Gebirgsschluchten durchdringen läßt.

Mein Hund schnaufte und bellte, sprang vor, und kehrte mit ängstlicher Geberde zurück; ich vermuthete, eine bedeutende Wunde müsse ihn quälen, aber plötzlich setzte er über entwurzelte Stämme, einige Laute noch, und im Nu war er im Forste verschwunden. Ich stand wie vom Blitze getroffen; noch nie verließ er mich, auch nicht eines Wildes wegen, das er itzt halb ängstlich, halb begierig zu verfolgen schien. Ich konnte und wollte nicht allein weiter wandern, und doch war die Zurückkehr des Entlaufenen zweifelhaft. Ich setzte mich auf den Stamm und sah gerade gegenüber etwas Weisses am Grase liegen; bei näherer Besichtigung erkannte ich den Hintertheil einer jungen Ziege. »Hier müsse ein Wolf sein Mahl gefeiert haben,« folgerte ich, »und wer weiß, ob Duna den Räuber nicht bannte?« Durch das ofte Beriechen von Wolfsfellen hatte ich ihm den natürlichen Scheu vor diesen Unholden benommen, und somit übte er seine Jagdlust. Ich schoß ihm einige Signale; er kam endlich zurück, ob als Sieger ⁠— weiß ich nicht; doch eine Wunde, welche er bei diesem Scharmützel davon getragen, ist heute noch unbehaart zu erkennen.

Ich wünschte Lagerstroh, man both mir aber Betten; zufrieden damit folgte ich dem Wirthe in eine stallähnliche Kammer, welche klein, niedrig, mit lücken-ähnlichem Fenster eher das Ansehen eines Kerkers als Gastzimmers besaß; zwei Betten sprachen darin die wohlthätige Bestimmung aus. Eben entsetzte ich mich über die schlechte Wahl meiner Nachtherberge, als mich der Wirth noch mit der lächerlichen Frage zu necken schien, »ob denn der Hund auch gehörig reinlich wäre, daß ich ihn über Nacht im Zimmer belasse?« »Wenn er da bleibt« gab ich erboßt zur Antwort, »so geschieht es nur aus Anhänglichkeit für mich, sonst würde sich das Thier gewiß einen andern Ort suchen.« Der Wirth schien meine bittere Bemerkung nicht zu fühlen, wünschte gute Ruhe und ging. Kaum daß er die Thüre hinter sich verriegelte, so war auch schon das Stückchen Kerzendocht ausgebrannt; ich rief ⁠— vergebens! ⁠— In der Finsterniß umhertappend fand ich endlich doch meine Ledertasche, und benützte die gehörigen Feuerrequisiten, um mir beim Lichte das Bett zu besehen. Wie erstaunte ich aber, als ich auf dem grossen Leinentuche und denen Pölstern grosse Blutflecken erkannte; das andere Bette hatte noch häufigere Schreckensmerkmale aufzuweisen; ich hob in banger Ahndung den Strohsack, und sieh! ein altes Beinkleid und Jake war unter demselben verborgen. Nun hatte ich genug! Hinaus zu entkommen, war vergebens, weil die Thür vom Wirthe ohne meine Widerrede verschlossen wurde; das Fenster, ja dieses konnte mich retten; ich öffnete es ⁠— o weh! ein grosser Holzstoß hatte unzubesiegendes Bollwerk vor dasselbe gefestet.

Mit Händ und Füssen konnten wir uns ziemlich sicher an den Kanten der Kalkwand hinaufhelfen; plötzlich aber trennte ein ungemein tiefer und acht Schuh breiter Felsenriß unsere acht bis sechzehn Zoll breite Grundfläche, auf der wir zur Rechten fortwährend die glatte Felsenwand, links den bodenlosen Abgrund sahen, und so in schiefer Richtung uns emporarbeiteten. Es befiel mich eine wahre Höllenangst, denn rückzukehren schien mir so gewiß Tod bringend, als der mißlungene Sprung, und den zauderte Lehner zu wagen. Es wunderte ihn, daß der Stein, welcher vielleicht schon vor Jahrhunderten der Felswand abstürzte und sich hier verschlug, durch den beständigen brückenähnlich daran gehäuften Schnee, endlich verwittert und ganz zerbröckelt sey, wodurch nun die Passage gefährlich werde; die

Der eingrabende Bach, früher in drei schönen Cascaden herabspringend, zwang uns nunmehr öfter ⁠— ihn zu übersetzen. Da ich bei diesen gymnastischen Uebungen meinem Führer, der überdieß mit seiner kleinen Pfeife wieder vollauf zu thun hatte, einen mässigen Vorsprung abgewann, und nun um einen Felsen bog: meldete der vorkletternde Hund etwas Verdächtiges. Ein Ruf beweist mir die Gegenwart eines Menschen. Ich eile vor und erblicke ⁠— einen jungen aber furchtbaren Blickes entstellten Mann, wie er eben auf den Duna anschlägt. »Halt!« rief ich dem verwilderten Nimrod zu, »halt, oder der zweite gilt dir!« Trotzig bleibt er stehen, wie der Fels, welcher ihn trägt, mit ruhiger, doch Verzweiflung ausdrückender Miene, schußfertig auf mich oder den beruhigten Hund. »No wosch mogscht, sollma mitsom schworzschoissen?«

Ich. Wir wollen einander nicht aufs Leben gehen, aber du darfst mir auch nicht schaden.

Der Wildschütze, welcher mich erforschen mochte, sah mich durchdringend an, schlug mit dem Gewehrschaft an die mit zollhohen Sohlen und Steigeisen versehenen Stiefeln, und bohrte mit dem starken eisenbeschlagenen Stocke in dem lockeren Sandgerölle. »Wonnscht m’r Feind bischt, so schau, dasch ma unsch nimmer finden!« Nach jedem Schritt sich umsehend, ging er, bis Schußweite ihn plötzlich zwischen Steinkegel verbarg.

Lehner schien ihn zu kennen, und geflissentlich zu zögern, um demselben auszuweichen. Er habe ein Eisen fester schnallen müssen, erwiderte er meinem Verweise wegen seiner Langsamkeit.

Schon schielte der Kirchthurm näher und näher von Lauffen’s Städtchen, die fünf Stunden Weges hätten daher kaum die Hälfte erfordert: da kracht und zittert der Schiffboden ⁠— dieß war mir nichts Ungewöhnliches; nun aber seh ich die Schiffleute ängstlich herumspringen, einander zurufen, die Ruder lüften, einen Hebbaum in das Wasser senken, vergebens! wir sitzen wie angenagelt. Ich ahndete keine Gefahr, bald aber mehret sich der Schreck; die angstvollen, vielleicht unwissenden Schiffleute, wollen dem Wasserzuge mehr Gewalt geben, und treiben das Schiff in die Quere. Unglücklicher Weise aber ist selbes zu tief getaucht, es drückt sich zusammen, ohne zu weichen. Der reissende Fluß drängt den lockeren Sand an die dämmende Schiffswand, und nun stürzen darüber die emporgetriebenen Wogen in die rauchende Plette. Fürchterliches Geschrei der Knechte fordert einige Landleute auf, um Hülfe zu eilen, die jede Minute dringender wird; denn obgleich wir insgesammt unsere Kräfte im Wasserausschöpfen überspannten, so drangen doch immer neue und neue Wellen durch Löcher und über die Wand in den schon entzündeten Kalk. Wir sind nahe daran, lebendig verbrannt zu werden, oder in den beiderseits tief reissenden kalten Wogen zu ersäufen. Zwei Knaben mit einer alten Aufseherin, welche zu Lauffen ihre Verwandte besuchen wollten, scheinen denselben nun ihr Begräbniß zu überlassen; in Todesangst auf dem Hüttendache winselnd, werden sie noch von den verzweifelnden Schiffleuten als Hinderniß herumgeschleudert. Meine letzte Hoffnung, der vorfahrende wasserprüfende Knecht, kann auch nicht zu Hülfe eilen, indem er ohne Seil den Kahn nicht so schnell am reissenden Fluß herauf zu bringen vermag.