Der Liebe Lust und Leid der Frau zur Frau

In dem Hause einer uns befreundeten Familie, welche im Winter Veranlassung hatte, in der Residenz zu repräsentiren, wurde bei Beginn der Saison ein geradezu feenhaftes Costüm-Fest arrangirt. Ein solches Fest zu beschreiben wäre überflüssig. Derartige Diners, Soupers und Bälle gleichen in der vornehmen Welt stets einander und an jenem Abend war mir im Allgemeinen der Tanz so gleichgiltig wie das Souper.

Ich hatte nur Augen für „sie“.

In dem duftigen, wallenden Gewande einer vornehmen Griechin bot sich meinem entzückten Auge eine Gestalt dar von so vollendeter Schönheit und stolzer Haltung und Grazie, daß ich, – in dem Costüm eines mit verschwenderischer Pracht geschmückten Orientalen, – sofort auf die königliche Erscheinung zueilte und ihr meine Huldigungen darbrachte.

Sie hatte natürlich sofort die „Dame“ in mir errathen und weidete sich sichtlich an dem Vergnügen, das ich empfand, sie zu recht lebhafter Unterhaltung anzuspornen; ich lauschte begeistert dem wunderbaren klangvollen Organ. Mich begeisterte ihr reicher, gleichsam funkensprühender Geist und ich berauschte mich an der wundersamen Anmuth, welche halb mädchenhaft lieblich, sich mit der vollendeten Würde einer Herrscherin vereinigte.

Unter den brausenden Klängen des Orchesters begann der Reigen.

Die Kapriolensprünge eines übermüthigen Clowns belustigten mich ebenso wenig, als mein Auge sich an den schmucken Ritter- und Pagengestalten erfreute.

Ich überließ mich ganz und gar der süßen Einbildung, daß diese geistreiche Frau mit dem göttlichen Körper auch ein junonisch schönes Antlitz haben müsse. Und ich erzitterte heimlich, wenn leise Zweifel mich beschlichen, daß es anders sein und mir ein unschönes, vielleicht häßliches Gesicht entgegenschauen könnte und ich, die ich jeglichen Vorzug an einer Frau hochschätze, kann nur ein – schönes, in jeder Hinsicht schönes Weib – lieben!

Der Nachmittag jenes Tages wird mir unvergeßlich bleiben. –

Wir saßen, einige Zeit nach dem Diner, da wir heimgekehrt waren, eng aneinandergeschmiegt, beim Dessert.

Ich hatte meiner Freundin Champagner angerathen und dieser perlte in den hohen Kelchgläsern, welche wir hell aneinanderklingen ließen.

„Edita“, rief ich, „schon längst wollte ich Dir einen Wunsch offenbaren, den ich schon lange im Herzen trage. Sieh, Schatz, Du weißt, welche Freude ich an meiner Kunst habe und jetzt male ich schon lange Zeit nicht mehr, weil mich ein einziges Bild verfolgt: die Venus von Milo! Komm, schöner Engel, folge mir und sei mein – – Modell! ...“

– – Edita sah mich nicht etwa sprachlos an, richtete nicht etwa eine Frage der Verwunderung an mich ... sie erhob sich ganz einfach, preßte meinen Kopf an ihre Brust und küßte mich minutenlang auf den Mund ...

Erstaunt, beunruhigt, blickte ich spähend umher; ich durchsuchte alle Zimmer: Edita fand ich nicht.

Wie das leibhafte böse Gewissen eilte ich die Terrasse hinunter in den Garten. Dort saß sie in einer Rosenlaube unter Büchern und Journalen vergraben.

Und ich erschrak.

Edita hatte ja ohne mich speisen müssen!

Was nur mußte sie von meinem langen ungerechtfertigten Ausbleiben denken!

Flüchtigen Fußes eilte ich auf sie zu und als ich ihr ernstes, schönes Haupt an mich ziehen wollte, lehnte sie sich halb abwehrend zurück. Beklommen ließ ich mich an ihrer Seite nieder.

Edita betrachtete mich still mit langen Blicken. An meinem Halse blieben sie haften und in jäher Erinnerung gedachte ich der spitzigen Zähnchen, welche sich in die Haut gegraben und, wie ich nachher entdeckte, einen feuerrothen „Kußfleck“ hinterlassen hatten.

Nach einer Zeit peinvollen Schweigens ergriff meine Freundin das Wort:

„Ich sehe, Felicita, Du hast Langeweile, ich weiß in der That nicht, wie ich länger mich Dir gegenüber verhalten soll. Ist meine Liebe für Dich auch stets stark genug gewesen, Deiner Schwäche für fremde, interessante und schöne Frauen mit Nachsicht zu begegnen, so bin ich doch zu stolz, um ruhig zusehen zu können, wie Du einer Unbekannten vor mir ostentativ den Vorzug giebst. Ich weiß ebenso genau wie Du selber, daß es nur sinnliches Begehren ist, durch welches Du Dich in den Bann dieser Pariserin hast verstricken lassen. Nun wohl, überlege Dir’s, ob Deine Handlungsweise mir gegenüber wirklich lady like war. Ich halte es für gut, wenn wir einige Zeit räumlich getrennt sind; bleibe Du bei der Comtesse – – ich bin jedenfalls entschlossen, heute noch nach meiner Heimath abzureisen. Ich überlasse Dir die Wahl: Jene oder ich!“ ...

Es war früher Abend geworden und in venezianischen Kronleuchtern sandten ungezählte strahlende Kerzen ihr gleißendes Licht durch Vestibül und Säle. Ein kunstvoller, überaus reichverzierter Treppenaufgang führte nach dem oberen Stockwerk.

Hier überbot ein Lichtmeer die strahlende Helle der unteren Etage.

In einer mäßig großen Bildergallerie waren die damastblinkenden Tafeln, strotzend von Silber- und anderem Geräth und Blumen, für das Souper hergerichtet. Es war ein üppiges Mahl!

Der Wein aller Gattungen erhitzte die Gemüther. Flammende Augen, glühende Wangen und eine übermüthige, mehr als lebhafte Conversation in italienischer und französischer Sprache durchschwirrte die parfümirte Luft.

Wir, Edita und ich, befanden uns zum ersten Male in dieser Gallerie. Interessirt ließ ich die Blicke über die Gemälde schweifen und entdeckte da Meisterwerke, wie man sie nur in werthvollen Sammlungen, oder in Museen findet. Auffällig nur erschienen mir unterhalb des Rahmens je ein leuchtender, silberblitzender Stern.

Nun, ich deutete mir diesen eigenthümlichen Schmuck als eine originelle Caprice der Marchesa; mir sollte der Zweck der funkelnden Sternchen bald klar werden. Ehe noch ich Edita darauf aufmerksam machen konnte, wurde die Tafel aufgehoben und ich machte von Zeit zu Zeit die Entdeckung, daß sich allmälig ein Theil der anwesenden Schönen zerstreut hatte.

Eine diesbezügliche Bemerkung meinerseits beantwortete die reizende Marchesa mit einer eigenthümlichen Geste.

„Sie sollten ja überrascht werden, Signorita“, sagte sie und ihre schneeweißen Zähne blitzten mich herausfordernd an. Dann fuhr sie fort:

„Prüde sind Sie nicht und auch nicht Ihr Liebchen! Daher sollen Sie vergnügt sein und so liebenswürdig, kleine pikante Extravaganzen hübsch verständnisvoll in den Kauf zu nehmen!“

Ich war einigermaßen verwirrt und mußte in diesem Moment unwillkürlich meiner Verführerin, der Comtesse Eugenie gedenken ...